Kuşlar için sosyal adalet mi? Audubon bir cevap vermeye çalışıyor

George Floyd’un Minneapolis caddesinde bir polis memuru tarafından öldürüldüğü gün – Anma Günü, 2020 – Christian Cooper, New York City Central Park’ta ötücü kuşları arıyordu. Siyah olan Cooper, polisi arayan ve yanlış bir şekilde köpeğini tasmasını istediğinde onu tehdit ettiğini iddia eden beyaz bir kadınla karşılaştıktan sonra ün kazanacaktı.

O sırada Ulusal Audubon Derneği’nin CEO’su olan David Yarnold’a göre, her iki olay da bir yanıt gerektiriyordu. Güçlü koruma grubu ve önde gelen kuş meraklıları örgütünün konuyu ele alması ve hatta kendisini incelemesi gerekiyordu.

Beyaz olan Yarnold, George Floyd protestolarının ilk hafta sonundan sonra dernek çalışanlarına yazdığı bir mektupta “Siyahilerin hayatları önemlidir” diye yazmıştı. “Ulusumuz kargaşa içinde çünkü hükümetlerimiz, kurumlarımız (Audubon dahil) ve bireyler bu temel gerçeğe göre hareket etmek için yeterince çaba göstermedi.”

Yarnold, Audubon Derneği’nin “yaptığımız her şeyde nasıl ırkçılık karşıtı hale gelebileceği” hakkında “uzun bir konuşma” başlatma sözü verdi.

Üç yıl sonra, bu uzun konuşma, toplumu organizasyon içinde ırkı kendi ele alışı konusunda topyekun bir kan davasına sürükledi. İşyeri koşulları ve azınlık çalışanlarına ve meraklılarına yönelik muameleyle ilgili şikayetler, koruma grubunun köle sahibi olan John James Audubon adını bırakıp bırakmaması gerektiği sorusuyla bağlantılı.

Yarnold ayrıldı ve birkaç yönetim kurulu üyesi istifa etti. Ulusal organizasyonun yerel bölümleri kendilerini uzaklaştırdı, çalışanlar kargaşa içinde, bağışçılar ürkek ve örgütün can damarı olan üyeler, kuş gözlemciliği görgü kurallarını tartışmaktan daha alışkın olan doğa severlerden oluşan izole bir topluluğa ne olduğunu merak ediyor. kökleşmiş ırkçılıkla boğuşuyor.

Audubon Derneği’nin içinde olup bitenler, 2020’den beri ülke çapındaki kuruluşları alt üst eden tartışmaların küçük bir evreni. Black Lives Matter gibi grupların enerjisiyle hareket eden şirketler, hükümetler ve kampüsler, kendilerini polisliği değiştirmeye yönelik iddialı planlara adadı. ve kurum kültürü. Birçoğu, daha genç, daha çeşitli bir nesle hitap etme arzusu ile düşündükleri değişikliklerin çok ileri gittiğini söyleyen diğerlerinin itirazları arasında sıkışıp kaldı.

Audubon’un durumu, bir kuruluş bu beklentileri karşılamaya çalıştığında veya başarısız olduğunda, özellikle de beklentiler kuruluşun geleneksel misyonunun dışında kaldığında, 2020 sonrası dünyada ortaya çıkabilecek komplikasyonlara bir örnektir: Kuşları korumanın sosyal güvenlikle ne ilgisi var? adalet?

Bazı insanlar için, John James Audubon adı, Thomas Edison adının elektrik ışığı anlamına gelmesi gibi kuşçuluk anlamına gelir. Audubon, 1800’lerin başlarında, ufuk açıcı dört ciltlik çalışması “Amerika’nın Kuşları” için yüzlerce türü kataloglayarak ve resmederek, muhtemelen ornitolojik araştırmalara Birleşik Devletler tarihindeki diğer tüm bireylerden daha fazla katkıda bulunmuştur. Ama aynı zamanda, Afrikalı Amerikalılar hakkında itici inançlara sahip, açık sözlü bir kölelik karşıtı köle sahibiydi. Bir biyografi yazarı olan Gregory Nobles’a göre, Kentucky’deki evinde çalışması için dokuz kişiyi köleleştirdi, birkaç kişiyi alıp sattı ve özgürleşmeye karşı çıktı.

Floyd’un öldürülmesinin ardından, kuş gözlemciliği topluluğunun önde gelen üyeleri, Ulusal Audubon Derneği’nin yönetim kurulunu isim değişikliğini düşünmeye çağırdı.

Lehte olanlar, bir isim değişikliğinin sadece utanç verici bir tarihle olan bağı koparmakla kalmayıp, aynı zamanda üyeler ve çalışanlar için daha sıcak bir atmosfer yaratmaya yardımcı olacağını savundu. Bu da, organizasyonun gelişmesine yardımcı olacaktır.

“Cesur olma ve ilerleme adımını neden atmıyorsun?” dedi.

Hall, Audubon Derneği’nin pozisyonunun şu şekilde olması gerektiğini söyledi: “Bu isim değişikliğini dikkate almalıyız çünkü bu, bize bu kişinin geçmişini uzlaştırma fırsatı veriyor, ama aynı zamanda insanlara kuşları getirme konusundaki temel misyonumuzu da sürdürüyoruz. Ve bunu yaparak, daha çok kuşu daha çok insana, daha çok, farklı türden insanlara ulaştırabiliriz.”

Yarnold, 2020 yazını, Covid-19 salgınından soyutlanma ve Floyd’un öldürülmesinden kaynaklanan acı ve öfkenin getirdiği “Audubon’da düdüklü tencere” olarak nitelendirdi.

Yarnold, “O andaki zamanın ruhunu anlamak çok zordu,” dedi. “Zoom üzerinden karmaşık, nüanslı, partizan olmayan 50 durumlu bir operasyon yürütemezsiniz.”

2020’nin sonunda Politico, çalışanların Audubon Derneği’nin ırksal azınlıklar ve kadınlar için işlevsiz ve düşmanca bir işyeri olduğuna dair şikayetlerini bildirdi.

Audubon yönetim kurulu tarafından yaptırılan ve dışarıdan bir hukuk firması tarafından yürütülen bir denetim, bazı şikayetleri doğruladı. Rapor, “kadınlar da dahil olmak üzere her düzeydeki yöneticilerin, kadınların ve beyaz olmayan insanların katkılarını azaltan bir ortamı sürdürdüğünü” tespit etti. Yönetim kurulu, 2021’de değişiklik yapma sözü verdi.

Rapor, kuruluşun eşitlik, çeşitlilik ve kapsayıcılıktan sorumlu ilk başkan yardımcısını işe almış olan Yarnold için acı vericiydi. Rapor açıklanmadan hemen önce istifa edeceğini söyledi.

“Ayrılmam istenmedi” diyen Yarnold, halihazırda planlanmış olan “geçişi hızlandırmaya” karar verdiğini de sözlerine ekledi.

Ayrılışı, Eylül 2021’de Kuş Birliği olarak bilinen bir sendika kuran çalışanları Audubon isminden uzaklaştırmaya zorlamadı.

Bazı çalışanlar, vahşi yaşamı korumakla olduğu kadar statükoyu korumakla da ilgilendiğini söyledikleri bir organizasyonu değiştirmeye çalışmanın çetin bir mücadele olduğunu söylediler.

Kendini ikili olmayan olarak tanımlayan ve Aralık ayında istifa etmeden önce Audubon’un eşitlik, çeşitlilik, kapsayıcılık ve aidiyetten sorumlu kıdemli direktörü olan Andres Villalon, “Bir noktada, bu misyonun gelişmesi gerekiyor,” dediler, örgütün yetersiz kaldığını söylediler. onun değerleri.

Villalon, yönetim kurulunda sosyal adaletin kuşları korumaktan alıkoyduğuna dair yaygın bir tutum olduğunu söyledi.

Hall’a göre kuş gözlemciliği, Siyahları her zaman hoş karşılamayan varlıklı beyaz insanlar için bir hobi olarak bir üne sahip.

33 yaşındaki Sam DeJarnett, Portland Audubon’da ilk kez çalışmaya başladığında, vahşi yaşamı korumaya ilgi duyuyordu ama kuş gözlemciliğinin ne olduğunu bilmiyordu. Bazı resmi Audubon kuş gözlemciliği gezilerine gitti, “ama hepsi yaşlı beyaz insanlardı” dedi. “Ve hem siyahi bir kadın – Siyah bir kadın – hem de yeni bir kuşçu olarak kendimi gerçekten bir yabancı gibi hissettirildim.” (Portland grubu, Audubon adını bırakacağını söyledi).

Bir Audubon anketine göre 2022’de toplumun üst düzey liderlerinin %81’i ve tam zamanlı çalışanlarının %77’si kendilerini beyaz olarak tanımladı.

Kurul, Yarnold’un yerine Elizabeth Gray’i işe aldı. Bir röportajda, derneğin başına geçen ilk kadın olan Gray, çeşitlilik ve eşitlik taahhüdünün “görev açısından kritik bir çalışma” olduğunu söyledi.

“Kuşlar için doğru olanı yaptığımızda, insanlar için doğru olanı yapıyoruz” dedi.

Ulusal organizasyon tartışırken, Seattle bölümü Audubon adını bırakacağını ve daha sonra onu Birds Connect Seattle olarak değiştireceğini duyurdu. New York City ve Chicago’dakiler de dahil olmak üzere diğer bazı yerel bölümler Audubon takma adını bıraktı.

Seattle grubunun başkanı geçen yıl “Şu anda bildiklerimizi bildiğimiz ve topluluk üyelerinden Audubon adının amacımıza nasıl zarar verdiğini duyduğumuz için, değişmekten başka çaremiz yok” diye yazmıştı.

Geçen sonbaharda çalışanlar, üyeler, bağışçılar ve gönüllüler arasında yapılan bir şirket içi anket, temel bir kimlik sorunu konusunda derin bir şekilde bölünmüş bir kuruluşu ortaya çıkardı.

Ankete katılanların yaklaşık %43’ü, isim değişikliğinin insanların “kurumun bir parçası olduklarını hissetme” becerileri üzerinde olumsuz bir etkisi olacağını söylerken, %35’i olumlu bir etkisi olacağını söyledi.

The New York Times tarafından elde edilen dahili rapor, toplumun, aidat ve bağışlar yoluyla örgüte “cömert fon, zaman ve destek” sağlayan “yaşlı, muhafazakar bireyleri” yabancılaştırmaması için yoğun bir baskıyla karşı karşıya olduğunu söyledi.

Raporda adı açıklanmayan bir bağışçının, “Ulusal Audubon’un adını değiştirmek gibi en ufak bir düşünce bile olsaydı, çünkü John James Audubon, farklı bir zamanda, farklı bir dünyada ve farklı bir yüzyılda, her ne ise, sahiplenildi. altı köle, Audubon’dan istifa ederdim. Audubon için benden başka hediye gelmeyecek.”

Bir odak grubunun parçası olarak raporda görüşülen bir öğrenci, “Mevcut adlarından nefret ediyorum ve” Audubon “mevcut adını koruyorsa” katılmayacağımı söyledi.

Audubon, yanıt verenlerin gizliliğini korumak için belgeden isimleri çıkardı ve kısa bir süre önce Times’ın sorularının ardından raporun tamamını çalışanlara yayınladı.

32 üyeli yönetim kurulu, değişiklik yapılmasına karşı oy kullandı ve 15 Mart’ta Ulusal Audubon Derneği adını koruduğunu duyurdu. Tartışmalara katılanlar, grubun liderlerinin kararı bir tarafsızlık beyanı ve kültür savaşlarında taraf tutmaktan kaçınmanın bir yolu olarak gördüğünü söyledi.

O günün ilerleyen saatlerinde liderler, karar hakkında toplum personelini bilgilendirmek için herkesin katıldığı sanal bir toplantı düzenlediğinde, kızgın çalışanlar onları sorularla doldururken sohbette yorumlar yayılmaya başladı. Kararın moral üzerindeki etkisini anladılar mı? Renkli topluluklara ulaşma konusunda mı?

Personelin sorularını yüksek sesle okuyan bir moderatör, “‘Audubon’a bir köle sahibinin adının verilmesi bir şeydir, ancak bugün söylediğimiz şey, bunu ikiye katladığımızdır'” dedi. kere. “‘Eskiden olduğum gibi burada bana değer verildiğini veya hoş karşılandığımı hissetmiyorum.'”

Gray karar hakkında üyelere açık bir mektup yazdı. Mektup kısmen, “Sevgili Sürü” diye başladı, “Kullandığımız isim ne olursa olsun, bu kuruluş koruma hareketinde tarihsel olarak var olan eşitsizlikleri ve adaletsizlikleri ele almalı ve ele alacaktır.”

Gray, kuruluşun beyaz olmayan topluluklara ulaşmak için yapması gereken bazı işler olduğunu kabul etti.

Kuruluşun baş insan ve kültür sorumlusu Maxine Griffin Somerville, derneğin “kalıcı ve dönemsel rollerimizin en az %80’i için nihai aday havuzumuzda yeterince temsil edilmeyen gruplardan ortalama en az iki kişiyi bulundurmaya” kararlı olduğunu söyledi.

Oylamanın ardından 3 yönetim kurulu üyesi istifa etti. Organizasyon, yaklaşık 250 üyeli Bird Union’ın mekanın dışında bir protesto planlamasının ardından yıllık bağış toplama galasını erteledi. Plaza Hotel’deki 2019 galası 2,5 milyon dolar getirdi.

Audubon’un her yerde bulunan saha kılavuzlarının yapımcısı Fieldstone Publishing, kurulun kararını derhal kınadı ve yayıncı ortaklarını Audubon adını kılavuzlardan çıkarmaya çağırdı. Knopf, Audubon adını ve logosunu gelecekteki kılavuzlardan ve yeniden baskılardan kaldıracağını söyledi. Fieldstone, yakın zamanda yayınlanan iki kılavuzun satış gelirlerini Ulusal Afro-Amerikan Tazmin Komisyonu’na bağışlayacağını söyledi.

Sendika, bir “köleleştirici” ve “beyaz üstünlükçü” adının elde tutulmasının, Gray ve yönetim kurulunun “adil ve eşitlikçi bir iş yeri geliştirme taahhütlerini yerine getirmekle ilgilenmediğini” gösterdiğini söyledi. İki taraf henüz bir iş sözleşmesi üzerinde anlaşmaya varmadı.

New York şehri yönetim kurulu üyesi Cooper, kararı kınayanlar arasındaydı. Cooper, The’de “Yeni kitleleri doğal dünyayla buluşturmayı başaramazsak – yabani kuşlarımızın refahı ‘yalnızca Beyazlar’ için bir şey olarak algılanırsa – o zaman sadece sayıları giderek azalan bir Amerikalı grup kuşlar için savaşacaktır,” diye yazmıştı Cooper The’de. Washington Postası.

Ulusal Audubon Derneği liderleri, “marjinal toplulukları” desteklemek için 25 milyon dolar toplama sözü verdiler ve kuruluşun bağış toplama yeteneklerinde çok az değişiklik olduğunu söylediler.

Gray, “Çok sayıda bağışçı ve personel bizimle kalmaya devam ediyor” dedi. “İsmimiz, kimliğimizin sadece bir parçası.”